Parque Nacional Serra da Capivara foi criado em 1979 e é um Patrimônio da Humanidade da UNESCO, mundialmente conhecido por suas pinturas rupestres e indícios de antiga ocupação humana

Localizado no sudeste do Estado do Piauí, nos municípios de São Raimundo Nonato, João Costa, Brejo do Piauí e Coronel José Dias, o parque tem uma área de aproximadamente 130 mil hectares. É também uma das poucas áreas de preservação do bioma Caatinga, ambiente exclusivo do Brasil.

A Serra da Capivara é um sítio arqueológico notável, que oferece um fascinante vislumbre da história de uma das primeiras ocupações humanas da América do Sul. Com mais de 300 sítios arqueológicos descobertos no parque, incluindo pinturas rupestres que datam de 20.000 anos (ou mais), o parque é um testemunho do nosso passado. Com uma fauna rica, o local abriga cerca de 47 espécies de lagartos, 52 espécies de cobras, 48 anfíbios, 57 mamíferos e 510 espécies de aves. O parque abriga três espécies de primatas, saguis (Callithrix jacchus)) bugios/guaribas (Alouatta caraya), e macacos-prego (Sapajus libidinosus).

Capuchin monkey using a stick probe tool

Os macacos-prego que habitam o parque são muito peculiares. Eles são estudados há 20 anos e são conhecidos por possuírem o repertório de ferramentas mais diversificado em comparação com outras populações de macacos-prego.

Durante essas décadas de pesquisa, nosso cofundador, Tiago Falótico, observou e descreveu detalhes e nuances de como esses macacos-prego fabricam, manipulam e utilizam suas ferramentas.

Foi possível observar como os macacos utilizavam ferramentas de pedra para processar a castanha de caju, evitando a substância cáustica contida nas castanhas, bem como o uso de ferramentas de pedra para escavar raízes, tubérculos e aranhas. Para cada tipo de uso, os macacos-prego escolhem pedras de diferentes tamanhos e formatos. Esta é também a população mais terrestre conhecida para o gênero até hoje, sendo que esse fator pode ter influenciado a diversidade de ferramentas que eles usam.

Adult male capuchin monkey cracking a cashew nut.

Durante muito tempo, esta também foi a única população onde se observou macacos-prego usarem varetas para procurar alimentos e caçar pequenos vertebrados. Esta é uma atividade feita apenas por machos! Este viés sexual no uso de ferramentas de sonda também foi observado em experimentos naturalistas e na única outra população onde posteriormente os macacos-prego também foram observados fazendo esse comportamento.

Outro comportamento peculiar e sexualmente enviesado é realizado apenas por fêmeas. Durante o período de cio, as fêmeas de um dos nossos grupos de estudo jogam pequenas pedras mirando os machos como parte de sua exibição sexual durante o cortejo.

Macaco-prego fragmentando um martelo enquanto faz o comportamento de bater pedra contra pedra.

Os macacos desta população também realizam um comportamento único: bater pedras contra pedras (o que involuntariamente cria “lascas”). Esse comportamento também produz um pó da pedra que pode ser cheirado ou ingerido. Em colaboração com arqueólogos da Universidade de Oxford e do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva, foi possível determinar que essas lascas se assemelham às lascas olduvaienses humanas. Escavações arqueológicas na Serra da Capivara feitas alguns anos atrás com participação de membros da nossa equipe encontraram ferramentas de pedra dos macacos-prego datadas de até 3.000 anos, demonstrando que esse comportamento de uso de ferramentas de pedra está presente nesta população há muito tempo!

Pesquisas sobre o desenvolvimento do comportamento de uso de ferramentas e aprendizagem social também foram realizadas com macacos-prego da Serra da Capivara. Recentemente, nosso membro Henrique Rufo estava realizando sua pesquisa de doutorado sobre a ontogenia e os mecanismos de aprendizagem social do comportamento de escavar o solo com ferramentas de pedra.

Vídeo com imagens da Serra da Capivara e dos macacos-prego usando ferramentas

Em 2024 começamos a construir uma nova base de pesquisa de campo para dar suporte às pesquisas de longo prazo nesta população.

Grupos

O principal grupo que estudamos na Serra da Capivara é o da Pedra Furada . Este grupo tem sido acompanhado pelos nossos pesquisadores desde 2007, mas também encontramos outros grupos. Abaixo você pode ver os indivíduos destes grupos.

Referências:

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